A placa nas artérias pode diminuir?

Por muito tempo, o objetivo do tratamento do colesterol foi impedir que as placas crescessem. Um estudo publicado em outubro de 2026 no JAMA Cardiology mostra, com imagem de todas as coronárias, que baixar bem o LDL também pode fazer parte da placa regredir. Entenda o que isso significa, e o que não significa.

01 O que é a placa de aterosclerose

A aterosclerose é o acúmulo de colesterol, células inflamatórias, tecido fibroso e cálcio na parede das artérias. O principal combustível desse processo são as partículas que carregam colesterol, medidas pelo LDL e pela ApoB. A doença começa muitos anos antes dos sintomas e, nas coronárias, pode levar a angina e infarto. Falei mais sobre isso em Aterosclerose silenciosa e em ApoB.

O risco não depende só do quanto a artéria está estreitada. A quantidade total de placa e a sua composição também contam: a placa não calcificada, mais rica em gordura, é a que mais se associa a eventos.

02 O que o estudo fez

O FLOWPROMOTE acompanhou 104 pessoas com doença coronariana estável recém-diagnosticada, todas com pelo menos um estreitamento acima de 50% e que nunca tinham usado estatina. Metade recebeu atorvastatina 40 mg; a outra metade, rosuvastatina 40 mg com ezetimiba 10 mg, uma combinação mais potente. As placas de todas as coronárias foram medidas por angiotomografia no início, aos 9 e aos 18 meses. [1]

03 O que aconteceu com o LDL e com as placas

As placas diminuíram nos dois grupos, e a diferença a favor do tratamento mais intensivo foi estatisticamente significativa. Os pesquisadores também viram uma relação direta: quanto mais baixo o LDL alcançado, maior a regressão. [1]

04 E o cálcio da placa?

O volume de placa calcificada aumentou de forma parecida nos dois grupos. Isso já foi visto em outros estudos com estatina: enquanto a parte gordurosa diminui, a placa pode calcificar. Não é sinal de que o tratamento falhou.

Por isso, o escore de cálcio não precisa cair para o tratamento estar funcionando, e às vezes até sobe. Expliquei o exame em Escore de cálcio coronário. Ainda assim, mais cálcio não garante, sozinho, que cada placa ficou estável.

05 O que o estudo não mostra

• Regredir não é curar. A redução foi parcial; as placas não desapareceram.
• Não mediu infarto nem morte. A redução de eventos com o tratamento do colesterol vem de outros grandes estudos.
• LDL de 42 não virou meta para todos. O estudo comparou tratamentos, não alvos de LDL. A meta depende do seu risco.
• Não separa o efeito de cada remédio. Mudaram ao mesmo tempo a estatina e a adição da ezetimiba.
• Estudo pequeno e com 79% de homens, em quem já tinha doença coronariana e nunca usara estatina.

O achado se soma a estudos anteriores com ultrassom dentro da artéria, como ASTEROID e GLAGOV, que também viram regressão com LDL muito baixo. A novidade é medir o volume de placa em toda a árvore coronariana, sem cateter. [3,4]

06 O que muda na prática

Para quem tem placa nas coronárias, o recado é encorajador: a doença não é uma via de mão única. Baixar o LDL de forma intensa e contínua reduz infarto e AVC e pode fazer parte da placa regredir. As diretrizes de 2025 e 2026 seguem a mesma linha, com metas de LDL mais baixas para quem tem risco mais alto. Falei sobre metas em Qual é o LDL ideal? e sobre segurança em LDL baixo demais faz mal?.

Não é preciso repetir a angiotomografia só para "ver a placa diminuir". O acompanhamento continua sendo LDL e ApoB controlados, uso regular do remédio, pressão, glicose, atividade física e sem cigarro.

Material educativo; não substitui consulta nem avaliação individual. O tratamento é individual e definido pelo médico. Não use medicamentos sem orientação.